Guide Adoucisseur d’eau | Tout savoir sur les adoucisseurs & leurs alternatives

Si vous avez des problèmes de calcaire dans votre maison, la solution la plus courante et la plus recommandée par les professionnels est l’installation d’un adoucisseur d’eau. Grâce à notre site et à cet article, apprenez-en plus sur son fonctionnement, les différents modèles possibles et les alternatives, leurs prix ou encore leur durée de vie. 

Comment fonctionne un adoucisseur d’eau?

L’adoucisseur d’eau est un appareil qui permet d’adoucir l’eau, c’es-à-dire de rééquilibrer sa dureté, en la faisant transiter par une bouteille contenant de la résine chargée en sodium. Il utilise le principe d’échange d’ions : cela signifie qu’il capte sur la résine les ions chargés positivement – en particulier les ions calcium (Ca2+) et magnésium (Mg2+) – de l’eau en échange des ions sodium, qui sont alors libérés dans l’eau. 

Cette résine emmagasine les minéraux responsables de la dureté de l’eau (calcium et magnésium) jusqu’à ce que la résine soit saturée. C’est à ce moment-là que commence ce qu’on appelle la régénération. L’appareil utilise de la saumure (une combinaison d’eau et de sel) stockée dans un bac à sel pour rincer tout le calcaire et le magnésium, l’évacuer, et recharger la résine en sodium au passage. Ce processus a généralement lieu la nuit, lorsque le foyer n’a pas besoin d’eau adoucie.

La résine étant de nouveau opérationnelle, le processus d’adoucissement peut continuer jusqu’à nouvelle saturation. Régulièrement, il faut veiller à alimenter la saumure en sel, soit grâce à des granulés, soit avec des blocs de sel. Les eaux évacuées pendant la régénération ne sont pas nocives et disparaissent simplement dans les égouts.

La plupart des adoucisseurs d’eau fonctionnent selon le principe de l’échange d’ions, car c’est la méthode la plus efficace et la plus sûre pour l’usage domestique.

Comme nous le verrons dans cet article, il existe d’autres méthodes pour adoucir l’eau, mais elles sont souvent plus coûteuses (eau adoucie par osmose inverse) ou moins efficaces (eau adoucie par polyphosphates) pour les particuliers. 

Quels types d’adoucisseur d’eau choisir?

Aujourd’hui, il existe une large gamme d’adoucisseurs d’eau sur le marché. Le plus courant est l’adoucisseur dit “au sel”, qui fonctionne sur le principe des échanges d’ions avec des billes de résine et un bac à sel, mais il en existe également d’autres. Voici un petit tour d’horizon de vos options possibles pour choisir votre adoucisseur d’eau.

Adoucisseur d’eau au sel

Les premiers adoucisseurs d’eau ont été produits à partir de 1945, et ils ont commencé à se multiplier dans les foyers de particuliers dans les années 1950 à 1970. La démocratisation de l’eau courante dans les foyers après la Seconde Guerre Mondiale a mis en lumière les problématiques liées au calcaire et à la dureté de l’eau, notamment les dépôts de calcaire dans les tuyauteries. L’avancée des technologies a rapidement permis de rendre accessibles à tous des modèles plus compacts, plus fiables, mais aussi plus abordables pour les ménages. 

Aujourd’hui, même si le mode de fonctionnement de l’adoucisseur d’eau au sel repose sur un même principe d’échange d’ions, il existe plusieurs options sur le marché, parmi lesquelles : 

Adoucisseur d’eau au sel mécanique ou électronique ?

Un adoucisseur d’eau mécanique fonctionne hydrauliquement (avec pression d’eau) et ne consomme donc pas d’électricité. Après un certain temps (système chronométrique) ou lorsqu’un certain volume d’eau est consommé (système volumétrique), le rinçage des granulés de résine commence. Un avantage majeur des adoucisseurs d’eau mécaniques est leur faible coût, en termes de prix d’achat, de coûts de maintenance et d’électricité.

Avec un adoucisseur d’eau électronique, vous avez beaucoup plus de possibilités et d’options de suivi de consommation. Vous pouvez régler votre propre programme, afin d’éviter tout rinçage inutile. Cela permet d’économiser de l’énergie et du sel. Toutefois, le prix d’achat des adoucisseurs d’eau électroniques est plus élevé et il y a aussi une consommation d’électricité à prévoir.

Adoucisseur d’eau volumétrique ou chronométrique ?

Avec un adoucisseur à système volumétrique, la régénération se déclenche après consommation d’un certain volume d’eau (prédéfini dans les réglages), qui correspond à la quantité d’eau que l’adoucisseur peut traiter entre deux régénérations, avant saturation de la résine. Il s’adapte ainsi à la consommation réelle du foyer : c’est une option économique en eau et en sel. 

L’adoucisseur chronométrique, en revanche, déclenche la régénération à heure fixe, en suivant un intervalle prédéfini dans les réglages de l’appareil (une fois par semaine, tous les X jours…). La régénération se lance donc indépendamment de la consommation d’eau réelle et du volume d’eau traité. Si la consommation est mal estimée en amont, ou que celle-ci est exceptionnellement supérieure ou inférieure à ce qui est prévu, il se peut que vous manquiez d’eau adoucie, ou que votre appareil lance une régénération inutile. 

Bon à savoir : sur certains modèles récents, les systèmes volumétriques et chronométriques sont combinés, de façon à ce que la régénération se lance automatiquement après un certain temps prédéfini. 

Enfin, il existe différentes options, à choisir selon votre utilisation de l’adoucisseur d’eau et de vos contraintes personnelles (lieu d’installation, espace disponible, nombre de personnes dans votre foyer…) :

• Simplex ou duplex : traditionnellement, un adoucisseur d’eau n’a qu’un seul réservoir pour l’échange d’ions. Certains modèles ont deux échangeurs d’ions (modèles dits “duplex”, comme le Minimax), ce qui permet à l’adoucisseur d’eau de fonctionner constamment. Lorsqu’un réservoir est saturé et que le processus de régénération commence, l’unité passe simplement à l’autre.
• Modèle compact ou autonome : sur les modèles compacts, l’échangeur d’ions et l’agitateur de sel sont dans le même boîtier. Ce n’est pas le cas avec les adoucisseurs d’eau autonomes. La seule raison de choisir des modèles autonomes est leur facilité d’utilisation. Lorsque l’échangeur d’ions est situé dans la cave, il est souvent plus pratique d’avoir le réservoir de sel dans un endroit facilement accessible.
• Granulés de sel ou blocs de sel : la plupart des adoucisseurs d’eau fonctionnent avec des granulés de sel, mais certains utilisent du sel en bloc. Même si ces modèles sont souvent plus chers, ils ont une certaine praticité, avec des blocs assez petits (environ 5 kilos), plus faciles à manipuler (et à stocker !) que de gros sacs de sel en granulés. Si vous voulez en savoir plus, consultez notre article dédié à la thématique du sel pour adoucisseur.

Alternatives aux adoucisseurs d’eau au sel

Depuis les années 2000, et surtout 2010, les adoucisseurs d’eau au CO2 ont fait leur apparition dans de nombreux foyers. Il s’agit d’une alternative aux adoucisseurs d’eau au sel qui ne fonctionne pas sur le même principe. Aux côtés des adoucisseurs d’eau, il y a également d’autres appareils accessibles aux particuliers qui permettent le traitement de l’eau à domicile. 

Adoucisseur d’eau au CO2

L’adoucisseur d’eau au CO2 a été conceptualisé pour répondre à la demande d’un système de traitement de l’eau dure qui soit plus écologique, qui n’utilise pas de sel ni eau de rinçage, qui ne rejette pas d’eau salée dans les égouts et qui conserve également les minéraux naturellement présents dans l’eau. 

En ce sens, l’adoucisseur d’eau au CO2 n’a pas le même fonctionnement ni le même objectif que l’adoucisseur d’eau au sel. Il fonctionne par injection de CO2 dans l’eau, c’es-à-dire du dioxyde de carbone alimentaire. Le CO2 provoque une réaction avec l’eau et le calcaire, ce qui forme du bicarbonate de calcium, une autre forme de calcaire soluble dans l’eau et non incrustante.

Dans les faits, le calcaire n’est pas éliminé, mais dissout dans l’eau, dans une forme qui n’entartre plus les tuyauteries. Cela ne modifie pas la dureté de l’eau au sens de concentration minérale (apports essentiels en minéraux) et le goût de l’eau est préservé, sans ajout de sel dans l’eau. 

Retrouvez notre dossier complet sur les adoucisseurs d’eau au CO2. 

Osmoseur (osmose inversée)

L’osmoseur entre davantage dans la catégorie des filtres que dans celle des adoucisseurs d’eau. Son objectif n’est pas de supprimer le calcaire, mais de filtrer l’eau pour en éliminer 90 % à 98 % de ses impuretés. Cela inclut les minéraux (et donc les minéraux responsables du calcaire), mais aussi le chlore, les métaux lourds, les pesticides…

C’est une sorte de “super-filtre” composé d’une membrane très fine et semi-perméable. C’est une alternative à l’adoucisseur d’eau qui améliore le goût de l’eau, sans ajout de sel, et offre une eau très pure. Toutefois, cela peut être intéressant de combiner les deux dispositifs pour éviter que la membrane filtrante ne s’encrasse trop vite avec le magnésium et le calcium présents dans une eau non adoucie. 

Envie d’en savoir plus ? Consultez notre article sur les osmoseurs. 

Filtres & autres systèmes anti-calcaire

Il existe d’autres alternatives aux adoucisseurs d’eau de type filtres, tels que les filtres magnétiques ou encore les filtres à polyphosphate. Notez qu’il ne s’agit pas d’adoucisseurs d’eau à proprement parler, mais plus de systèmes anti-tartre. 

Le principe de ces filtres est qu’ils n’éliminent pas le calcaire, ils en modifient seulement la structure, un peu comme les adoucisseurs d’eau au CO2. Les minéraux sont ainsi préservés, mais ils ne se déposent pas sur les surfaces et ne forment pas de tartre “dur”. En d’autres termes, ces appareils agissent sur les effets du calcaire, mais pas sur la composition de l’eau. 

Le filtre magnétique s’installe sur la conduite d’eau et utilise des aimants pour former un champ magnétique qui modifie la charge électrique des ions de calcium et de magnésium. Cela a pour effet de former des cristaux d’argonite (calcaire non incrustant) au lieu des cristaux de calcite (calclaire dur et incrustant). C’est une option écologique qui n’a besoin d’aucun consommable (filtres, cartouches, sel…) et qui ne rejette pas d’eau. Toutefois, c’est une option qui a des limites, notamment lorsque l’eau est très dure.

Le filtre à polyphosphate s’installe sur l’arrivée d’eau et utilise une cartouche de cristaux de polyphosphate (de sodium, en général), à travers laquelle l’eau passe avant d’être consommée. Le principe repose également sur des échanges d’ions avec le calcium et le magnésium. Ce type de filtre empêche la formation de tartre sur les surfaces chaudes, telles que les tuyauteries ou les résistances de chauffe-eau. Ici encore, l’eau garde ses minéraux et reste dure. Attention, cette option utilise des consommables : les cartouches de polyphosphate doivent être changées tous les 6 à 12 mois. 

Bon à savoir : puisque l’eau reste “dure”, vous ne bénéficiez pas des mêmes avantages qu’avec un adoucisseur d’eau au sel, notamment ceux pour la peau, les cheveux ou encore le linge. 

Vous êtes intéressé par ce type d’alternative ? Découvrez-en plus sur les fltres et systèmes anti-calcaire dans notre article dédié. 

Quel est le prix d’un adoucisseur d’eau en Belgique ?

Le prix d’un adoucisseur d’eau commence à partir de 800 € (installation comprise). Le coût dépend de plusieurs facteurs, tels que la marque, le type d’adoucisseur, sa capacité et le contrat de maintenance éventuel.

Voici un tableau récapitulatif des prix moyens des adoucisseurs d’eau selon leur type (installation comprise) :

Pour plus d’informations et de détails sur les prix des adoucisseurs d’eau, n’hésitez pas à consulter notre article dédié !

Quelle est la durée de vie d’un adoucisseur d’eau ?

S’il est bien entretenu et bien dimensionné, votre adoucisseur d’eau pourra vous accompagner pendant de nombreuses années. Pour un adoucisseur d’eau au sel, la durée de vie moyenne est de 15 ans, mais avec les modèles récents, vous pouvez espérer une durée de vie comprise entre 15 à 20 ans, voire 30 ans dans les meilleurs cas. 

Dans le cas d’un adoucisseur d’eau au CO2, la durée de vie moyenne est de 15 à 20 ans. Cela tient notamment au fait que l’entretien est plus simple, et qu’il n’y a pas de régénération. 

Les autres dispositifs de traitement de l’eau ont des durées de vie assez similaires, mais il faut prendre en compte les changements de consommables (filtres, membranes de filtration, cartouches…).

Voici un tableau récapitulatif des durées de vie moyennes des adoucisseurs d’eau et autres systèmes de traitement de l’eau : 

Comment installer et entretenir un adoucisseur d’eau ?

L’installation d’un adoucisseur d’eau est relativement rapide et ne nécessite normalement pas de travaux. Elle consiste en l’installation d’un bypass sur l’arrivée d’eau et du raccordement de l’adoucisseur sur cette arrivé. Ensuite, d’autres tuyaux sont mis en place, pour la régénération, l’évacuation de l’eau de rinçage et le trop-plein (sécurité anti-fuite). Enfin, l’adoucisseur est réglé en fonction de la dureté de l’eau et de la consommation d’eau estimée du ménage (si l’appareil n’est pas volumétrique). 

L’entretien de l’adoucisseur d’eau n’est pas obligatoire en Belgique, mais il est fortement recommandé (annuellement ou tous les 2 ans). Il s’agit d’une vérification du dispositif, pour s’assurer que les éléments composant l’adoucisseur ne sont pas endommagés et que les réglages sont toujours bons. C’est aussi l’occasion de procéder au nettoyage et à la désinfection du système (bac à sel, billes de résine…). L’entretien doit être réalisé par un professionnel, le mieux étant de souscrire un contrat d’entretien. 

Pour plus d’informations, n’hésitez pas à consulter notre article sur l’entretien d’un adoucisseur d’eau. 

Puis-je apporter un adoucisseur d’eau lorsque je déménage ?

Avec les modèles actuels (notamment les modèles compacts), il est parfaitement possible d’emporter l’adoucisseur d’eau avec vous lorsque vous déménagez, si vous en avez besoin dans votre nouveau logement et si vous en avez l’espace. La connexion se fait avec des tuyaux filetés à visser, c’est-à-dire des connecteurs comparables à ceux d’une machine à laver ou d’un lave-vaisselle.

Pour déconnecter un adoucisseur d’eau, vous devez fermer les vannes d’entrée et de sortie. Ensuite, la soupape de dérivation peut être ouverte. L’eau dure s’écoule ensuite vers les robinets et le réseau d’eau domestique. Enfin, vous pouvez débrancher l’adoucisseur d’eau et l’amener à son nouvel emplacement.

Il est conseillé de faire appel à un spécialiste, au moins pour réinstaller correctement l’adoucisseur dans votre nouveau logement et faire les nouveaux réglages. 

Quels sont les avantages et les inconvénients d’un adoucisseur d’eau ? 

Un adoucisseur d’eau élimine le calcaire de l’eau du robinet. Cela présente de nombreux avantages, que ce soit pour vos appareils, votre confort de vie ou même votre peau ! Attention toutefois à ses inconvénients, qu’il faut bien avoir en tête avant votre achat, même s’ils sont largement compensés par les bénéfices d’une eau adoucie. 

Les avantages de l’adoucissement de l’eau

Les inconvénients de l’achat d’un adoucisseur d’eau

C’est quoi la dureté de l’eau?

L’eau dure est de l’eau du robinet avec des concentrations élevées de calcium et de magnésium. Une dureté élevée de l’eau ne peut pas nuire à notre santé. Cependant, l’eau dure qui est chauffée (par exemple par la chaudière) ou qui entre en contact avec l’air (par exemple pendant la douche) cause des problèmes, notamment du tartre et du calcaire !

En Belgique, la dureté de l’eau du robinet est généralement exprimée en degrés français (°F). Plus la dureté de l’eau est élevée, plus il y a du calcaire dans l’eau. Une eau de 1 degré français (1°F) contient 10 mg de calcaire par litre. La dureté moyenne de l’eau en Belgique est de 30 °F, parfois plus dans certaines régions comme le Hainaut ou le Brabant wallon.

Comme un ménage moyen consomme environ 100 m³ d’eau par an, les conduites d’eau doivent emmagasiner l’équivalent de 30 kg de tartre par an ! 

À partir de 25 degrés français, on parle de dureté élevée de l’eau ou d’eau dure.

L’eau dure, ou l’eau calcaire, entraîne de nombreux désagréments, dont la formation de tartre sur les surfaces, dans les appareils ménagers ou encore dans les tuyauteries. C’est une matière qui adhère aux éléments chauffants, réduisant l’efficacité des appareils électriques, qui s’abiment plus vite et consomment davantage. 

Pour en savoir plus, consultez notre article dédié à la dureté de l’eau en Belgique. 

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